MARIAGE FRÈRES 
A mais prestigiada casa de chá francesa, foi criada em 1854 pelos irmãos Henri e Edouard Mariage. Para os amantes de chá uma visita ao n.30 da rue du Bourg-Tibourg em Paris, loja-mãe e museu da marca será, com certeza, uma experiência memorável. Além de uma exímia seleção de chás puros dos melhores jardins de chá do mundo (Grand Cru) este colosso, presente em Londres, Berlim ou Tóquio, apresenta uma carta de chás impressionante, com mais de 650 referências. Eleita pela Newsweek o melhor lugar do mundo para comprar os mais raros Darjeeling, o champanhe dos chás, a marca possui ainda blends míticos: o Marco Polo um chá preto misterioso com aromas de flores e frutos do Tibete ou o Pleine Lune um chá preto encorpado com notas de amêndoa e especiarias. Num registo de chás florais com perfumes subtis são também icónicos: o Darjeeling Rose Camélia ou o Iskandar um chá verde com notas aveludadas de violeta. GORREANA  Se lhe pedissem para imaginar uma plantação de chá em Portugal, como seria? E se fosse numa encosta onde floresce uma bruma sábia, e o odor das camélias e das folhas frescas de chá se entretece com o perfume índigo do mar numa alquimia inesperada... Demasiado perfeito? Pode parecer, mas este lugar em que o verde do chá se encontra com o azul do Atlântico é uma realidade: na ilha de S. Miguel nos Açores, onde se situa a mais antiga plantação de chá da Europa - a Gorreana. Foi em 1883 que este negócio de família começou e Ermelinda Gago da Câmara e o seu filho José Honorato abriram a fábrica e venderam o primeiro lote de chá. Há cinco gerações que os métodos de cultivo e produção artesanais garantem um chá 100% biológico. Reconhecido em vários países, o jardim de chá da Gorreana tem 32 hectares, e produz cerca de 33 toneladas de chá por ano.
Vale a pena visitar a Gorreana enquanto plantação, fábrica e museu, e se possível degustar os seus melhores chás: o chá preto Orange Pekoe Ponta Branca, e o chá verde Encosta da Bruma. FORTNUM & MASON  Fundada em 1707, ano em que Hugh Mason e William Fortnum decidem abrir uma pequena mercearia de luxo. Há rumores de que teria sido a venda das velas usadas da Rainha D. Ana, iniciativa de Mr. Fortnum enquanto esteve ao serviço da monarca, que permitiu iniciar o negócio. Certo é que o seu espírito criativo impulsionou o crescimento da empresa. A capacidade de surpreender da marca tem-se mantido ao longo de três séculos, em que teve como clientes: o exército britânico, a Casa Real, intrépidos expedicionários e personalidades como Charles Dickens. Hoje, a lendária loja de Piccadilly continua a encantar, como a sua icónica montra de Natal. Da sua coleção de chás são históricos: o Royal Blend criado em 1902 para o Rei Eduardo VII, o Queen Anne Tea, lançado em 1907, blends tradicionais com chás do Ceilão e da Índia, o Fortmason Tea, blend com chás da Índia e da China e essência de flor de laranjeira, e a edição especial Rare Tea Selection.
| PALAIS DES THÉS  Para quem não resiste a um bom chá perfumado, esta é uma casa a conhecer. Na Palais des Thés os chás de origem são de grande qualidade e os blends desenhados com a precisão e o perfecionismo de um perfumista. A marca parisiense foi criada em 1986 por um grupo de apreciadores de chá, do qual se destaca o connaisseur François-Xavier Delmas, que há 25 anos visita os mais interessantes jardins de chá com grande curiosidade e paixão. Na vasta oferta desta casa são carismáticos: o Thé du Hammam, blend inspirado numa receita turca que evoca o perfume inebriante usado no Hammam, chá verde chinês com notas de flor de laranjeira, rosa, tâmaras, e frutos silvestres, o Montagne Bleue, chá preto gourmand com mel, lavanda, mirtilo, morango e ruibarbo, ou o Thés des Moines um floral delicado para momentos de serenidade. A marca possui coffrets pensados para uma primeira degustação como o Les classiques du Palais. TWININGS
Considerado por muitos o pai das casas de chá europeias, Thomas Twining, honrando o legado de D. Catarina de Bragança, foi, juntamente com Thomas Garraway, uma figura fundamental na divulgação do chá em Londres. Em 1706 decidiu servir chá na recém-fundada Tom’s Coffee House, a iniciativa foi muito bem recebida, mas Twining ousou ainda vendê-lo avulso aos seus clientes e até a alguns dos seus concorrentes. O sucesso foi gigantesco, em 1717 abriu um segundo espaço, The Golden Lion, provavelmente a primeira casa de chá da Europa, instalada no edifício que mantém até hoje, note-se que o leão de ouro continua a marcar presença na fachada atual. O negócio expandiu-se e em meados do século XVIII os seus prestigiados chás chegavam às colónias inglesas. Desde então a companhia tem-se mantido na família Twining e ao longo de trezentos anos protagonizou acontecimentos marcantes: a recepção do título de fornecedor oficial de chá da Casa Real concedido pela rainha D. Victória (1837), a aposta no blend English Breakfast em 1933, ou mais recentemente o lançamento da coleção de chás de folhas Signature com misturas únicas. Pela sua história vale a pena visitar o sítio da Twinings e a sua mítica loja e museu (216 The Strand). KUSMI TEA 
A Kusmi Tea nasceu na Rússia em 1867 quando Pavel Kousmichoff recebe como presente de casamento do seu ex-patrão uma pequena loja de chá em S. Petersburgo. O voto de confiança foi merecido, e o talentoso Kousmichoff soube respeitar os segredos do chá que lhe foram confiados. Em 1901 possuía já onze lojas. Algumas das mais antigas misturas desta casa revelam-nos além da tradição russa do chá, episódios da história da família Kousmichoff: o famoso chá Bouquet de Fleurs N.108, preferido do Czar, foi criado para assinalar o nascimento da primeira filha do casal: Elisabeth (1880). Os tempos de revolução suscitam a mudança da família para Paris e a abertura de uma loja em 1917. A marca prosperou durante décadas, mas não se manteve nas mãos dos Kousmichoff e em 2003 foi adquirida pelos irmãos Orebi. No universo Kusmi, o melhor talvez seja começar pela coleção de chás russos: Prince Vladimir e Anastasia são misturas exclusivas a não perder. |
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